นาซาเผยภาพถ่ายดวงจันทร์เคอร์เบอรอส(Kerberos)บริวารของดาวพลูโต

•  
• 

Last Updated on Thursday, 12 November 2015 10:36

Share

12 พฤศจิกายน 2558

เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม 2558 องค์การนาซาได้เผยภาพของดวงจันทร์เคอร์เบอรอส(Kerberos)ซึ่งเป็นดวงจันทร์ 1 ใน 5 ดวง ของดาวพลูโต ถ่ายภาพโดยยานนิวฮอร์ไรซอนส์(New Horizons)

        ภาพถ่ายถูกส่งกลับมาถึงโลกเมื่อวันที่ 20 ตุลาคมที่ผ่านมา นับเป็นภาพของดวงจันทร์ดวงสุดท้ายของดาวพลูโตที่ยานอวกาศลำนี้ส่งกลับมายังโลก ทำให้ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์มีภาพสมาชิกของระบบดาวพลูโตครบทุกดวงแล้ว ซึ่งจากภาพถ่ายที่พบในครั้งนี้นักวิทยาศาสตร์พบว่าดวงจันทร์เคอร์เบอรอสมีขนาดเล็กกว่าที่คาดไว้ 

ภาพดวงจันทร์เคอร์เบอรอส(Kerberos) บริวารของดาวพลูโต

จากการสังเกตกการณ์โดยกล้องถ่ายภาพความละเอียดสูง LORRI (Long Range Reconnaissance Imager)บนยานอวกาศนิวฮอร์ไรซอนส์ 

        นอกจากนี้ ภาพถ่ายยังแสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์เคอร์เบอรอสมีลักษณะเป็นมวลติดกันสองก้อนคล้ายดัมเบล(double-lobed) โดยก้อนมวลขนาดใหญ่มีขนาดประมาณ 8 กิโลเมตร ส่วนก้อนเล็กมีขนาดประมาณ 5 กิโลเมตร รูปร่างของมันทำให้ทีมนักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่า ดวงจันทร์เคอร์เบอรอสอาจเกิดจากวัตถุขนาดเล็กสองวัตถุเคลื่อนที่ชนกันจนเกิดการเกาะติดกันอย่างที่เห็น อีกทั้งยังคาดการณ์ว่าวัตถุขนาดเล็กในแถบไคเปอร์ (Kuiper Belt) อาจมีลักษณะเดียวกับดวงจันทร์ดวงนี้อยู่จำนวนไม่น้อย

        ดวงจันทร์เคอร์เบอรอสมีอัตราการสะท้อนแสงอยู่ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งใกล้เคียงกับดวงจันทร์ขนาดเล็กดวงอื่นๆของดาวพลูโต นักวิทยาศาสตร์คาดว่าอาจเป็นเพราะดวงจันทร์ดวงนี้มีน้ำแข็งปกคลุมพื้นผิวด้านนอกก็ได้

        ก่อนที่ยานนิวฮอร์ไรซอนส์จะเดินทางไปถึงดาวพลูโต นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) หาขนาดของดวงจันทร์ดวงนี้โดยวิธีการศึกษาผลของแรงโน้มถ่วงที่มีต่อดวงจันทร์ข้างเคียง

        นักวิทยาศาสตร์พบว่า ดวงจันทร์เคอร์เบอรอสส่งอิทธิพลต่อดวงจันทร์ข้างเคียงมากจนน่าตกใจและเมื่อรวมกับที่สังเกตพบว่ามันปรากฏสลัวมาก ทำให้พวกเขาพบว่า ดวงจันทร์ดวงนี้น่าจะมีขนาดใหญ่และปกคลุมด้วยผิวที่มีสีคล้ำ ภาพถ่ายที่ยานสำรวจนิวฮอร์ไรซอนส์ส่งกลับมายังโลกในครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าแท้ที่จริงแล้วดวงจันทร์เคอร์เบอรอสมีขนาดเล็กกว่าที่เราคาดการณ์ไว้ อีกทั้งยังมีพื้นผิวที่สว่างมากกว่าที่เราคิดเอาไว้ด้วย 

        Mark Showalter ผู้ร่วมตรวจสอบภารกิจยานอวกาศนิวฮอร์ไรซอนส์ จากสถาบันค้นหาสิ่งมีชีวิตอันทรงภูมิปัญญาจากต่างดาวหรือเซติ (SETI; Search for Extra-Terrestrial Intelligence) กล่าวว่า “ข้อสันนิษฐานที่เราคาดการณ์ไว้ในอดีตค่อนข้างแม่นยำสำหรับดวงจันทร์ขนาดเล็กดวงอื่นในระบบดาวพลูโต แต่สำหรับดวงจันทร์นั้นเคอร์เบอรอสผิดจากที่คาดการณ์ไว้” โดยนักดาราศาสตร์ได้รวบรวมภาพของดวงจันทร์ทั้ง 5 ดวง ประกอบไปด้วยดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในระบบดาวพลูโตมีชื่อว่า แครอน นอกจากนั้นยังมี นิกซ์(Nix) ,ไฮดรา(Hydar) เคอร์เบอรอส(Kerberos) และ สติกส์(Styx) ที่ได้จากการสังเกตการณ์โดยยานอวกาศนิวฮอร์ไรซอนส์มาทำการเปรียบเทียบขนาดในอัตราส่วนจริง ดังแสดงในภาพ

ภาพถ่ายดวงจันทร์ทั้ง 5 ดวง ของดาวพลูโตในสัดส่วนจริง

ในภาพแสดงให้เห็นดวงจันทร์ที่มีรูปร่างสัณฐานค่อนข้างกลมมีชื่อว่าดวงแครอนCharonซึ่งใหญ่ที่สุดในระบบดาวพลูโตมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1,212 กิโลเมตร ดวงจันทร์นิกซ์(Nix)และดวงจันทร์ไฮดรา(Hydar)มีขนาดใกล้เคียงกัน ด้านยาวมีขนาดประมาณ 40 กิโลเมตร ส่วนดวงจันทร์เคอร์เบอรอส(Kerberos)และดวงจันทร์สติกส์(Styx) มีขนาดความประมาณ 10-12 กิโลเมตร 

เรียบเรียงโดย

นายบุญญฤทธิ์  ชุนหกิจ

หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติฯ นครราชสีมา สถาบันวิจัยดาราศาสตรร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน)

แหล่งข้อมูล : http://www.nasa.gov/feature/last-of-pluto-s-moons-mysterious-kerberos-revealed-by-new-horizons

อนุเคราะห์ภาพโดย :  NASA/JHUAPL/SwR

ภาพที่1: http://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/nh-kerberos_deconvolved_8x_subsampled_0.png

ภาพที่ 2 : http://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/nh-pluto_moons_family_portrait.png