ความคืบหน้าของโครงการเกษตรอวกาศ
- Last Updated on Wednesday, 25 November 2015 16:42
25 พฤศจิกายน 2558
อาหารเป็นปัจจัยที่สำคัญมากในการดำรงชีวิตของมนุษย์ นักบินอวกาศเองก็ต้องใช้อาหารและน้ำเพื่อดำรงชีวิตและปฏิบัติภารกิจในอวกาศถึงคนละ 5 กิโลกรัมต่อวัน ด้วยเหตุนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ริเริ่มแนวคิดให้นักบินอวกาศสามารถผลิตอาหารรับประทานเองได้ในขณะปฏิบัติภารกิจโดยการปลูกพืชผักและผลไม้ในอวกาศ
หากนักบินอวกาศสามารถผลิตอาหารได้เองในอวกาศ ผลที่ได้รับคือนักบินอวกาศสามารถท่องอวกาศได้เป็นระยะเวลาที่ยาวนานขึ้นและสามารถลดค่าใช้จ่ายอันมหาศาลที่เกิดจากค่าอาหารอวกาศและการขนส่งไปยังสถานีอวกาศต่อครั้งซึ่งจะต้องใช้งบประมาณสูงถึง 10,000 ดอลลาร์ (เฉพาะส่วนของค่าอาหาร) แนวคิดการปลูกพืชในอวกาศนี้อยู่ภายใต้โครงการที่ชื่อว่า Veggie ซึ่งทดลองปลูกพืชในห้องทดลองของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS: International Space Station)
โลโก้ของโครงการ Veggie
ผลการทดลองของโครงการVeggie เป็นไปได้อย่างราบรื่น นักบินอวกาศประสบความสำเร็จในการปลูกผักกาดหอมไร้สารพิษตกค้างในห้องทดลองบนสถานีอวกาศนานาชาติโดยใช้เวลาในการเพาะปลูกประมาณ30 วันจึงจะสามารถเก็บผักกาดหอมดังกล่าวมารับประทานได้
ล่าสุดนักบินอวกาศจากสถานีอวกาศนานาชาติประกาศผลการทดลองใหม่เกี่ยวกับการเจริญเติบโตของต้นบานชื่นจากเมล็ดพันธุ์ที่ถูกส่งขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อเดือนเมษายน 2557 หลังจากการเพาะต้นกล้านักบินอวกาศพบว่าต้นบานชื่นมีความสมบูรณ์มากพอที่จะสามารถผลิดอกได้และคาดว่าดอกบานชื่นน่าจะบานหลังจากปีใหม่ในปี พ.ศ.2559นี้ การเพาะปลูกพืชดอกนั้นมีความท้าทายและยากกว่าการปลูกผักกาดหอมมาก เนื่องจากจะต้องใช้เวลาในการเพาะปลูกที่ยาวนานกว่าถึงสองเท่า (ใช้เวลาประมาณ 60 วัน) รวมถึงชั่วโมงแสงที่เหมาะสมที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตและผลิดอกจากการทดลองในครั้งนี้พบว่านักบินอวกาศจะต้องใช้แสงจากหลอด LED สีแดง สีน้ำเงิน และสีเขียว เปิดต่อเนื่อง 10 ชั่วโมงและปิดหลอดไฟเป็นเวลา14ชั่วโมง รวมทั้งให้น้ำและสารอาหารในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อกระตุ้นการออกดอกของต้นบานชื่น หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนการทดลองที่นักบินอวกาศคาดไว้นี่จะเป็นผลงานชิ้นแรกของนักบินอวกาศที่สามารถปลูกไม้ดอกบนอวกาศและได้ผลผลิตซึ่งแน่นอนว่าองค์ความรู้ที่ได้จากการเพาะปลูกพืชผักและไม้ดอกนี้จะถูกนำไปประยุกต์ใช้กับการเพาะปลูกมะเขือเทศบนสถานีอวกาศนานาชาติต่อไป แต่อย่างไรก็ตามนี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการทดลองซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยังคงเดินหน้าทำการทดลองปลูกพืชในอวกาศต่อไป มีการศึกษาปัจจัยภายนอกที่มีผลกับการเจริญเติบโตของพืชแต่ละชนิด อาทิค่าแรงโน้มถ่วงที่น้อยกว่าพื้นโลกมาก ปริมาณแสงที่จำเป็นและเพียงพอต่อการเจริญเติบโตเหล่านี้เป็นต้น ซึ่งเป้าหมายสุดท้ายคือนักบินอวกาศสามารถดำรงชีพในอวกาศโดยมีสภาพคล้ายคลึงกับการดำรงชีวิตบนโลกมากที่สุด สามารถรับประทานพืชผักและผลไม้สดๆที่ปลูกเองในอวกาศได้แทนการรับประทานอาหารอวกาศสำเร็จรูปอย่างในปัจจุบัน
ความสำเร็จจากโครงการVeggieถือเป็นกุญแจสำคัญของการท่องอวกาศที่ยาวนานขึ้น รวมทั้งการไปตั้งรกรากบนดวงจันทร์หรือดาวอังคารในอนาคต
เรียบเรียงโดย
ธีรยุทธ์ ลอยลิบ
เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์
สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน)
แหล่งข้อมูลอ้างอิง
0 ความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น